[뉴스핌=나은경 기자] 오는 2022년까지 열차 지연을 최소화하고 철길 안전사고를 방지할 시스템이 도입된다.

한국철도시설공단은 일반철도 노선에서 양방향으로 열차가 정상 운행할 수 있는 신호체계를 전국으로 확대한다고 9일 밝혔다. 열차사고 예방과 원활한 유지·보수, 근로자 실수로 인한 사고방지를 위해서다.

양방향 신호체계는 주·야간 보수작업, 차량고장, 사고와 같은 이례적인 상황이 발생했을 때 활용된다. 이같은 상황에서 정상방향 선로에서 열차가 운행할 수 없게 되면 양방향 신호체계로 반대방향 선로를 이용할 수 있다. 현재 고속철도 구간에는 양방향 신호체계가 구축돼 있다.

반면 일반철도 구간은 상·하선 한 뱡향으로만 정상운행해야 했다. 만약 반대방향으로 운행하게 되면 기관사의 책임 아래 제한속도 45km 이내로 운행하게 돼 있다.

철도공단 측은 이번 조치로 열차 지연이 최소화되고 철길 현장에서 작업하는 유지·보수자의 안전사고도 예방할 수 있게 됐다고 설명했다.

철도공단은 지난해 3월 일반철도 노선에 적합한 양방향 신호체계 설치기준을 수립했다. 이어 2018 평창동계올림픽을 지원하기 위해 원주~강릉 구간에 양방향 신호체계를 우선 설치했다.

일반노선으로 양방향 신호체계를 확대하기 위해 철도공단은 오는 2022년까지 약 1700억원을 투입할 예정이다. 양방향 신호체계는 열차운행횟수가 많은 전국 182개역부터 단계적으로 적용된다. 철도공단 측은 이 과정에서 약 1717개의 일자리가 생겨날 것으로 기대하고 있다.

송광열 철도공단 신호처장은 “양방향 신호체계 확대 시행으로 일자리 창출에도 기여하고 국민의 안전·편익을 고려한 철도 인프라를 구축하겠다”고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 나은경 기자 (nanana@newspim.com)