[뉴스핌=이보람·김규희 기자] 검찰이 수백억원대 배임과 비자금 조성 의혹 등으로 조현준(50) 효성그룹 회장을 17일 소환, 조사에 들어갔다. 문재인 정부 들어 재벌 총수가 검찰에 소환된 첫 사례다.

서울중앙지검 조사2부(부장검사 김양수)는 이날 오전 9시30분 조 회장을 특정경제범죄가중처벌법상 배임 등 혐의로 소환했다.

조 회장은 오전 9시 20분께 서울 서초동 서울중앙지검 청사에 모습을 드러내 "집안 문제로 물의를 일으켜 죄송하다"며 "성실히 조사 받겠다"고 말했다.

취재진들이 출석 심경을 비롯해 조 회장의 혐의를 인정하는지 여부를 물었으나 이에 대해선 일체 답변하지 않았다.

검찰에 따르면 조 회장은 효성이 부실계열사 '갤럭시아포토닉스'를 인수하는 과정에서 회장 등이 회삿돈 수백억원을 부당 지원토록해 회사에 손해를 끼친 혐의를 받고 있다.

또 효성이 건설사업 유통 과정에서 조 회장 측근 홍모(49)씨 회사를 끼워넣는 방식으로 이른바 '통행세'를 챙긴 혐의와 지인을 촉탁직으로 채용해 회삿돈을 부당하게 챙긴 혐의도 받는다. 

검찰은 특히 이들 과정에서 회삿돈이 비자금 조성 등 다른 목적으로 흘러들어간 것은 아닌지 의심하고 있다.

검찰은 이번 소환 조사를 통해 부실계열사 지원 경위 등을 집중 추궁하고 추후 신병처리 방향을 결정할 방침이다.

앞서 조 회장에 대한 배임 및 비자금 조성 의혹 등은 지난 2014년 조현문 전 효성 부사장이 친형인 조 회장을 상대로 수십 건을 고발하면서 불거졌다. 

조 회장 측은 이들 의혹과 관련 효성그룹을 통해 공식입장을 내고 "비자금 조성 등 의혹은 억측에 불과하다"고 혐의를 부인한 바 있다.   

[뉴스핌 Newspim] 이보람 기자 (brlee19@newspim.com)