[뉴스핌=심하늬 기자] 질병관리본부가 이대목동병원에서 숨진 신생아 4명 중 3명이 세균에 감염된 것으로 의심된다는 역학조사 결과를 내놓으며 이들의 사망 원인이 밝혀질 수 있을지 주목된다.

18일 질병관리본부는 사망한 신생아 4명 중 특정 증상을 보인 3명을 대상으로 시행한 혈액배양검사에서 세균 감염이 의심되는 결과가 나왔다고 밝혔다. 나머지 1명은 관련 증상이 없어 검사를 실시하지 않은 것으로 알려졌다.

질병관리본부는 정확한 세균 균종은 20일 이후 확인할 수 있을 것 같다면서도, 이 세균이 '그람 음성균'일 수 있다는 소견을 제시했다.

그람 음성균은 면역력이 떨어진 중증 질환자나 신생아에게 2차 감염을 일으킬 수 있어 철저한 관리가 요구되는 세균이다.

그람 음성균은 그람 염색법으로 염색했을 때 붉은색으로 염색되는 세균들을 뜻한다. 살모렐라균, 이질균, 티푸스균, 대장균, 콜레라균, 페스트큔, 임균, 폐렴구균 등이 포함된다.

그람 음성균은 병원에서 종종 발견된다. 2012년 국내 연구팀이 서울과 경기지역 6개 유명 대학병원 로비의 세균 오염도를 측정한 결과, 그람 음성균이 전체 76개 시료 중 64개(84.2%)에서 검출된 적도 있다.

숨진 아이들은 모두 면역력이 떨어지는 미숙아 상태였기에 그람 음성균이 충분히 사망의 원인이 될 수 있는 상황이다.

하지만 그람 음성균이 4명 중 3명에게서만 확인됐고, 4명이 시차를 거의 두지 않고 사망했다는 사실을 미루어볼 때 세균 감염을 사망의 직접적 원인이라고 보기에는 어렵다는 시각도 있다.

질병관리본부는 감염 외에도 기타 사고 등 모든 가능성을 열어두고 사망 원인을 조사하고 있다고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 심하늬 기자 (merongya@newspim.com)