[충칭=뉴스핌 정경환 기자] 문재인 대통령이 천민얼 중국 충칭시 당서기를 만나 "한·충칭 간 경제협력 강화 방안을 적극 모색해 나가자"고 강조했다.

문 대통령은 16일 중국 충칭에서 천 서기와 오찬을 갖고, "천 서기가 한·충칭 간 협력 확대에 큰 역할 할 것으로 기대한다"며 이같이 밝혔다.

천 서기는 지난 7월 충칭시 당서기로 취임했고, 이어 10월 19차 당대회에서는 중앙정치국 위원(25명)에 선출됐다. 중앙정치국 위원 가운데 3명뿐인 1960년대생 위원으로, 시진핑 중국 국가주석의 최측근으로 알려져있다.

이날 문 대통령은 천 서기를 만난 자리에서 먼저, "올해 7월 충칭시 서기로 취임하고, 10월에 19차 당대회에서 중앙정치국 위원으로 선출된 것을 축하한다"며 인사를 전했다.

이어 "천 서기는 작년 4월 구이저우성 서기로서 한국을 한 번 방문했고, 한국과의 협력 증진에 많은 기여를 했다"면서 "중국의 일대일로와 우리 정부가 새롭게 추진하고 있는 신북방·신남방정책 간 연계 등을 포함해 한국과 충칭 간 협력 확대에도 큰 역할을 할 것으로 기대한다"고 말했다.

그러면서 "충칭에 와서 보니 충칭은 역사의 도시일 뿐만 아니라 앞으로 중국의 미래를 이끌어갈 그런 대단히 중요한 도시라는 것을 확인할 수 있었다"며 "한·충칭 간 경제협력의 확대가 중국의 서부대개발과 또 중국의 균형발전에 아주 크게 기여할 것이라고 생각하고, 한국 정부로서도 최선을 다하겠다는 약속을 한다"고 했다.

천 서기는 "문 대통령이 이번 중국 방문 기간에 특별히 충칭시를 방문해 준 데 대해 뜨겁게 환영한다"고 화답했다.

그는 "이번 중국 방문 기간에 특별히 충칭시를 방문한 것은 깊은 뜻이 있다고 생각한다"며 "왜냐하면 이것은 한편으로 우리의 역사적 관계, 우리 사이의 공동적 우정과 기억할 만한 옛날의 일도 기념할 수 있고, 또 현실적으로도 우리 사이의 실무적 협력을 강화할 수가 있다"고 언급했다.

이와 함께 문 대통령은 충칭이 우리의 마지막 임시정부 청사인 연화지 청사, 광복군 총사령부 부지 등이 있는 곳으로, 우리 독립운동사에 중요한 의미를 갖는 곳이라는 점을 언급하면서, 광복군 총사령부 복원과 연화지 임시정부 청사 보존 등을 포함한 우리 독립사적지 관리·보존과 관련한 충칭시 측의 적극적인 협조를 요청했다.

문 대통령은 "충칭은 우리 한국인들이 좋아하는 초한지와 삼국지의 역사적 배경이기도 하지만, 우리 임시정부 마지막 청사와 광복군 총사령부가 있던 곳이고, 또 주은래 등 중국 지도자들과 활발히 교류를 하고 협력했던 그런 역사를 간직하고 있는 곳이기도 하다"고 말했다.

그러면서 "그간 충칭시 정부가 우리 독립운동 사적지 보호 관리를 위해서 많은 노력을 해 준 데 대해 깊이 감사한다"며 "앞으로도 특별한 관심과 지원을 바란다"고 했다.

문 대통령은 충칭에 진출해 있는 한국 기업과 교민들에 대한 지원도 당부했다.

충칭은 2014년 이래 중국 내 GDP 성장률 1위 지역이다. 2014년 10.9%, 2015년 11%, 2016년 10.7%에 이어 올해는 9월까지 GDP 성장률 10.0%를 기록 중이다. 이곳 충칭에 현대차, 포스코, SK하이닉스, 두산인프라코어, CJ, LG화학 등 약 240개의 한국 기업이 나가 있다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)