[뉴스핌=이동현기자] 문재인 대통령의 중국 국빈 방문 마지막 행선지인 충칭(重慶). 문 대통령은 한국 대통령으로서 최초로 중국의 내륙관문도시 충칭을 방문하면서 그 의미에 이목이 집중되고 있다.

충칭은 임시정부의 마지막 본거지로서 생생한 항일 투쟁의 흔적이 남아 있는 역사도시다. 상하이에서 출범한 임시정부는 일제의 탄압을 피해 여러 곳을 전전하다 1940년부터 해방 무렵까지 충칭을 거점으로 삼아 활동했다. 한중 양국은 일제 침략이라는 아픈 역사를 경험했고 문대통령의 항일 유적 방문을 통해 새롭게 유대감을 다지게 될 것으로 보인다.

아울러 충칭은 중국이 추진하는 서부 대개발의 거점도시로서 내륙지역 경제발전을 촉진하는 성장엔진 역할을 하고 있다.

특히 충칭시는 3300만명의 인구와 남한 면적의 약 80%에 달하는 면적을 보유한 서부 유일의 직할시로서 엄청난 잠재력을 지닌 시장이다. 국내 간판 대기업인 현대차,SK 하이닉스를 비롯한 글로벌 기업들의 투자가 집중되는 경제적 요충지인 만큼 이번 문대통령의 방문으로 양국간 경제협력이 확대되는 계기가 될 것으로 전망된다.

실제로 올해 상반기 충칭의 경제 성장률은 10%를 훌쩍 넘어서며 중국 도시중 1위를 기록하는 등 중국 경제의 신성장 동력으로서 잠재력을 여실히 입증했다. 이에 따라 현대차는 지난 8월 자동차 수요가 급증하는 내륙 지방 공략을 위해 충칭 생산공장을 본격 가동하기 시작했다. 또 SK 하이닉스는 지난 2014년 2억 5000만 달러를 투자해 모바일 칩을 제조하는 생산라인을 구축했다.

이처럼 충칭이 각광받는 배경에는 지리적 이점 및 산업 경쟁력에 힘입은 바가 크다.

충칭은 동부 연안과 서부지역을 연결하는 관문 도시로서 수상 교통을 통해 내륙 곳곳에 물자를 전달하는 대동맥과 같은 역할을 한다.

더불어 시진핑 주석이 야심차게 추진하고 있는 '일대일로' 프로젝트의 시작점이기도 하다. 충칭은 러시아·폴란드·독일 등 유럽을 연결하는 ‘중어우반례(中歐班列)’ 국제화물열차의 시발점으로서 수상교통과 철도교통이 동시에 발달한 지역이다. 국제철도물류는 항공물류의 최대 20%정도의 원가로 운행이 가능하고 해운컨테이너선의 2배 속도로 운송될 수 있는 것이 경쟁력이다.

그 밖에 충칭에는 전자 및 자동차 업종을 중심으로 대규모 산업 클러스터가 형성돼 있다. 산업 클러스터에 입주한 동종업계 업·다운스트림 기업간 시너지 효과가 창출되면서 기업들의 투자 확대 효과로 이어진다는 분석이다.

주문자상품부착생산(OEM)을 하는 중국 업체는 물론 HP·폭스콘과 같은 글로벌 업체들이 모두 충칭에 입주해 있다. 또 토종자동차업체 창안(長安) 자동차 및 포드,GM 등이 합작 공장을 운영 중이다.

한편 충칭(重慶)은 물과 어우러진 대자연을 간직한 도시다. 충칭은 기원전 11세기 양쯔강(扬子江 장강) 과 자링강(嘉陵江)이 합쳐지는 고원지대에 형성돼 오래 전부터 수륙 교통이 발달하고 동·서부를 잇는 물자 집산지로 유명했다.

아울러 ‘카르스트’라는 독특한 석회암 지형으로 인해 거대 협곡과 동굴 등 경이로운 풍광도 가득하다. 중국 내륙의 정취를 즐기려는 관광객에게 '인기 만점'인 장강 크루즈 여행의 시발점이기도 하다.

[뉴스핌 Newspim] 이동현 기자(dongxuan@newspim.com)