[뉴스핌=김선엽 기자] 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 문제로 성사가 불투명했던 한중 통화스와프 연장 협상이 타결됐다.

미국과 일본 등 주요국과 통화스와프 계약을 연장시키지 못했던 우리 입장에선 그나마 중국을 잡았다는 점에서 다행스러운 일이다.

하지만 만기일 당일에야 양측이 합의에 이를 정도로 중국이 협상을 어렵게 이끈 것에 비춰볼 때, 중국이 사드 문제와 관련해 태도가 달라진 것으로 보긴 어렵다는 평가도 있다.

어찌됐건 우리 입장에선 외환위기에 대비하는 안전판을 단단히 했다는 점에서, 중국 입장에선 위안화 국제화에 힘을 실었다는 점에서 '윈-윈'이란 평가다.

김동연 부총리 겸 기획재정부 장관과 이주열 한국은행 총재는 12일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C에서 열린 IMF(국제통화기금) 연차총회에서 한중 통화스와프 협정을 체결했다고 밝혔다.

조건은 재계약 형태의 만기 연장이며 3년간 기존 조건과 동일하게 적용된다. 지난 10일 만료된 기존 조건은 3600억위안(64조원), 3년 계약이다. 2008년 12월 체결한 한중 통화스와프는 이번이 3번째 연장이다.

유상대 한은 국제협력국장은 "기술적인 문제로 인해 발표가 늦어진 것일 뿐 10일 최종 연장 계약이 체결됐었다"고 설명했다.

IMF(국제통화기금)·WB(세계은행) 연차총회 참석차 미국 워싱턴 D.C.를 방문 중인 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관(왼쪽)과 이주열 한국은행 총재가 12일(현지시간) IMF 본부에서 기자들의 질문에 답변하고 있다.<사진=한은 제공>

통화스와프는 혹시 모를 외환위기 때 서로의 통화를 빌려 쓸 수 있는 계약으로 마이너스 통장과 유사한 개념이다. 교환시점의 시장 환율에 따라 각 국의 통화를 교환했다가 이후 금융시장이 안정되면 다시 원위치시키는 방식이다.

과거 미국이나 일본과 체결했던 달러 통화스와프에는 미치지 못하지만 역시 우리 금융시장의 '안전판' 역할을 한다는 것이 전문가들의 설명이다.

유 국장은 "위안화가 국제화 돼 가고 있고 우리 무역 거래에서 중국이 차지하는 비중이 25%나 되기 때문에 분명 효과가 있다"고 강조했다.

위안화의 국제화를 추진하는 중국 입장에서도 한국은 놓치기 아까운 계약 상대방이다. 양국은 평상시 무역 결제대금으로 상호 간 통화를 쓸 수 있도록 ‘한중 통화스와프 자금 무역결제 지원제도’를 2013년부터 운영해 왔다.

이처럼 한중 통화스와프는 만기 연장이 양국에 유리함에도 불구하고, 이번에는 중국이 소극적 태도를 보이면서 협상이 지지부진하게 진행됐다. 과거엔 만기 1년 전에 만기 연장에 합의를 하기도 했었다.

올 초 일본과 통화스와프 재개를 모색하다가 일본 측의 일방적인 중단 선언으로 어려움을 겪었던 우리로선 초조한 시간을 보낼 수밖에 없었다. 

성태윤 연세대학교 경제학과 교수는 "(사등 등) 다른 이슈가 없었다면 당연히 계속 끌고가는 것이 양쪽에 유리함에도 기간에 임박해서 한 것은 중국이 본인들의 메세지를 전한 것이라고 봐야 한다"며 "다만 이것만으로 우리 외환시장이 안정화된다고 보기는 어려우므로 외환보유고를 계속 관리하면서 다른 나라와도 통화 스와프를 확대해야 한다"고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 김선엽 기자 (sunup@newspim.com)