[뉴스핌=정광연 기자] 박정호 SK텔레콤 사장이 ‘11번가’ 매각설을 일축했다. 4차 산업혁명에 대응, 인공지능(AI)과 빅데이터 등을 결합한 종합 커머스 플랫폼으로 육성한다는 방침이다.

SK텔레콤은 커머스 플랫폼을 4차 산업혁명시대를 이끌어갈 중요한 성장동력으로 키워나갈 방침이라고 8일 밝혔다. 11번가는 SK텔레콤이 지분 98.5%를 보유한 SK플래닛이 운영하는 오픈마켓이다. 올 상반기 거래액 4조 2천억을 돌파하는 등 전년 동기 대비 10% 이상 성장하고 있다.

박 사장은 최근 사내 임원회의에서 “AI기술과 IoT, 빅데이터 등 4차 산업혁명을 주도하는 기술들이 고객들의 소비패턴을 획기적으로 바꾸고 있으며 이는 세계적인 트렌드”라며, “11번가를 통해 미래 커머스를 선도적으로 구현하기 위한 다양한 방안을 모색해 나갈 것”이라고 밝혔다.

이어 “4차 산업혁명은 혼자 1등을 할 수 없는 상호 개방과 협력이 필수인 시대다. 11번가와의 결합을 통해 다양한 주체들과의 협업과 제휴 등을 통해 국내 최고의 커머스 생태계를 만들어가겠다”고 덧붙였다.

특히 박 사장은 11번가 매각설과 관련해 “11번가는 미래의 커머스 플랫폼으로 진화 발전시켜 나가야 하는 중요한 성장 동력으로 매각은 전혀 고려하고 있지 않다”고 강조했다.

업계에서는 미래 유통시장의 성장을 e커머스가 견인할 것으로 보고 있다. 전통적인 리테일 시장의 의미있는 성장은 기대하기 어렵다는 게 세계적인 흐름이다. 

미국에서는 아마존과 월마트의 경쟁이 이미 아마존의 대승리로 평가되고 있다. 아마존의 경우 지난 6월에 오프라인 유통업체인 홀푸드마켓을 인수하기도 했다.

11번가는 현재 국내 e커머스 시장에서 독보적인 수준의 거래액과 모바일 방문자를 바탕으로 미래 유통시장의 주도권을 장악할 플랫폼 경쟁력을 보유하고 있다. 올해 ‘챗봇’과 ‘이미지 검색’ 등 AI기술을 적용한 서비스를 선제적으로 선보이며 e커머스 시장을 선도하고 있다.

또한 SK텔레콤의 ‘스마트버튼 꾹’, 음성 AI기기 ‘누구’를 통해 간편하게 쇼핑을 즐길 수 있는 통합 서비스도 강화중이다.

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)