[뉴스핌=정경환 기자] 문재인 대통령은 취임 100일을 하루 앞둔 16일 "세월호의 진실을 철저히 규명하고, 참사의 희생을 헛되지 않게 하겠다"며 세월호 유가족들을 위로했다.
문 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 세월호 유가족들과 면담, "늦었지만 정부를 대표해서 고개 숙여 사과와 위로의 말씀을 드린다"면서 이같이 말했다.
문 대통령은 먼저 "세월호를 늘 기억하고 싶다"며 "미수습자들 수습이 끝나면 세월호 가족들을 청와대에 한 번 모셔야지 했는데, 생각보다 시간이 많이 걸려서 수색작업을 하고 있는 중에 이렇게 모시게 됐다"고 운을 뗐다.
아울러 "선체 수색이 많이 진행됐는데도 아직도 다섯 분 소식이 없어서 정부도 애가 탄다"며 "아직 돌아오지 못한 미수습자들이 모두 가족 품으로 돌아올 수 있기를 간절히 기도하고 있다"고 안타까움을 표했다.
문 대통령은 이어 피해 가족들이 여한이 없도록 마지막 한 명을 찾아낼 때까지 정부가 최선을 다하겠다고 약속했다.
그는 "세월호의 진실을 규명하는 것은 가족들의 한을 풀어주고 아픔을 씻어주기 위해서도 필요하지만, 다시는 그런 참사가 일어나지 않을 수 있는 안전한 나라를 만들기 위한 교훈을 얻기 위해서도 반드시 필요한 일"이라며 "그런 마음으로 세월호의 진실 규명을 위해서 정부가 국회와 함께 최선을 다하겠다는 약속을 드린다"고 다짐했다.
도대체 왜 그런 어처구니 없는 사고가 일어났던 것인지, 그 원인이 무엇인지, 정부는 사고 후 대응에 왜 그렇게 무능하고 무책임했던 것인지, 그 많은 아이들이 죽어가는 동안 청와대는 뭘하고 있었던 것인지, 너무나 당연한 진상 규명을 왜 그렇게 회피하고 외면했던 것인지, 인양에 그렇게 많은 시간이 걸린 이유는 무엇인지 등 국민들에게 제대로 된 진실을 반드시 알리겠다는 약속이다.
문 대통령은 "분명한 것은 그 원인이 무엇이든 정부는 참사를 막아내지 못했다는 것"이라고 지적했다.
선체 침몰을 눈앞에서 뻔히 지켜보면서도 선체 안의 승객을 단 한 명도 구조하지 못했을 정도로 무능하고 무책임했으며, 유가족들을 따뜻하게 보듬어주지도 못했고, 오히려 국민들을 편가르면서 유가족들에게 상처를 안겨줬다는 고백이다.
문 대통령은 "정부의 당연한 책무인 진실 규명마저 회피하고 가로막는 비정한 모습을 보여줬다"면서 "국민 한 사람 한 사람의 생명과 안전을 무엇보다 귀하게 여기는 나라다운 나라를 반드시 만들어서 세월호 참사의 희생이 결코 헛되지 않도록 하겠다"고 강조했다.
그러면서 "오늘 여기까지 오기까지 너무나 많은 시간이 걸렸다"며 "늦게나마 마련된 이 자리가 여러분들에게 위로가 되고 희망을 주는 자리가 됐으면 좋겠다"고 밝혔다.
이날 면담에는 전명선 세월호 참사 진상규명 및 안전사회건설을 위한 피해자가족협의회 운영위원장을 비롯해 세월호 참사 피해가족 207명이 참석했다.
전 위원장은 "오늘 이 자리가 세월호 참사의 과제를 해결해 나갈 제대로 된 시작을 세상에 알리는 자리가 될 것이라 기대한다"며 "우리가 바라는 제대로 된 시작은 '국민을 책임지는 것이 곧 국가의 책무'라는 게 (확립되고) 이를 위한 정부의 실질적 방안이 마련되는 걸 의미한다"고 말했다.
이어 "무엇보다 416 세월호 참사의 진상 규명과 그에 따른 응당한 책임자 처벌이 제대로 이뤄져야 한다"며 "박근혜정부가 불법·부당하게 자행한 수사 방해와 은폐·조작행위가 다시는 일어나지 않도록 강력한 법적 조사기구로서 '2기 특별조사위원회'를 재건, 그 진상을 제대로 밝혀나갈 수 있도록 정부가 적극 협조해 나가야 할 것"이라고 요청했다.
[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)
