[뉴스핌=정경환 기자] 정부가 4일 북한의 탄도미사일 발사와 관련해 대륙간탄도미사일(ICBM) 가능성을 제기하며, 강력 규탄했다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 브리핑을 통해 "북한의 탄도미사일 발사는 한미 정상이 지난 6월 30일 북한의 추가 도발 중단과 함께 비핵화의 길로 나올 것을 촉구한 지 불과 수일 만에 이뤄진 것으로 정부는 이를 강력히 규탄한다"고 말했다.

앞서 북한은 이날 오전 9시 40분쯤 평안북도 방현 일대에서 동해상으로 불상의 탄도미사일을 발사했다.

무엇보다 이날 발사된 미사일이 미국 본토까지 닿을 수 있는 ICBM일 가능성이 높다는 것에 정부는 주목하고 있다.

합동참모본부에 따르면, 이번 북한의 미사일은 최고고도가 2500km 이상일 것으로 추정된다.

합참 관계자는 "지난 5월 15일 발사한 화성-12형의 최고고도 2111.5㎞보다 높이 올라갔다"며 "비행 고도가 2300㎞ 이상으로 분석되고 있지만, 최고고도는 이보다 더 높다"고 언급했다.

이날 발사된 미사일은 930여㎞를 비행하는 데 그쳤다. 하지만, 정상 각도로 미사일을 발사했다면, 7000~8000km까지 날아갈 수 있었을 것이고, 이 정도 비행거리를 가진 미사일은 ICBM급이란 설명이다.

실제 ICBM으로 판명날 경우, 정부는 유엔(UN) 안전보장이사회 등과 함께 그에 상응하는 조치를 취한다는 방침이다.

문재인 대통령은 북한의 미사일 발사와 관련해 이날 오후 12시부터 1시간 동안 국가안전보장회의(NSC) 전체회의를 주재한 자리에서 "한미 당국의 초기 판단으로는 이번 도발을 중장거리 미사일로 추정하고 있으나, ICBM급 미사일일 가능성도 염두에 두고 정밀 분석 중"이라며 "ICBM급일 경우 이에 맞춰 대응 방안을 강구할 예정"이라고 말했다.

그는 이어 "우리 정부는 공고한 한미동맹을 바탕으로 한미연합 방위태세를 굳건히 유지하는 가운데 국제사회와 협력해 북한의 도발에 단호히 대응할 것"이라며 "북한은 지금이라도 핵과 미사일 개발이 자신들의 안전을 보장한다는 망상에서 벗어나 비핵화를 위한 결단을 내려야 할 것"이라고 강력 촉구했다.

한편, 북한 매체들은 이날 오후 3시30분 특별중대보도를 예고한 상태다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)