[세종=뉴스핌 최영수 기자] 발전사업자들이 주로 투자했던 태양광발전이 지역주민이 투자해 소득까지 챙기는 방식으로 진화하고 있다.

산업통상자원부(장관 주형환)는 25일 충북 청주시 미원면에서 주형환 산업부 장관이 참석한 가운데 '농촌태양광 1호사업 착공식'을 개최했다.

이날 행사에는 정운천 의원과 이준원 농림축산식품부 차관, 이시종 충청북도 도지사, 이승훈 청주시장 등이 참석했다.

'농촌태양광' 사업은 정부가 지난해 11월 발표한 신재생에너지 보급 활성화 대책의 일환으로 농업인 등 지역주민이 거주지 인근 유휴부지를 활용하는 태양광사업이다.

생산된 생산된 전기는 정부가 우선 구매하며, 장기간 저리의 정책융자가 지원되고 에너지공단과 농협에서 컨설팅과 시공업체 알선을 지원한다.

그동안 보급된 태양광발전의 63%가 농촌에 설치됐지만 대부분 외지인에 의해 추진되고, 정작 지역 주민들은 정보부족, 자금부족 등으로 직접 참여하지 못하는 경우가 많았다.

이 같은 문제를 해결하고 농가의 농외소득 증대와 신재생에너지 보급확대라는 정책목표를 동시에 달성하고자 정부가 올해부터 농촌태양광 사업을 본격 추진하고 있다.

올해 1000호 보급을 목표로 추진하고 있으며 오는 2020년까지 1만호 보급을 목표로 하고 있다. 지난 1월부터 전국 8개 권역별 사업설명회를 개최했으며, 농협 등을 통한 수요조사 결과 현재 680여 농가에서 참여의사를 밝힌 것으로 파악됐다.

주형환 산업부 장관은 이날 축사를 통해 "농촌태양광 사업은 주민참여형 모델의 대표적인 사례로서 신재생 보급·확산의 새로운 장을 열 것으로 기대된다"면서 "농촌의 유휴부지를 태양광 밭으로 일군다면 농가소득 증대와 신재생에너지 보급을 동시에 달성할 수 있을 것"이라고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 최영수 기자 (dream@newspim.com)