[뉴스핌=전선형 기자] 벤츠코리아가 신형 S클래스(부분변경)를 올해 4분기(2017년 10~12월) 국내에 들여온다. 한국이 글로벌 시장에서 S클래스 판매 상위권을 유지하는 만큼, 발 빠르게 국내에 도입한다는 계획이다.

20일 디미트리스 실라키스 메르세데스-벤츠코리아 사장은 서울 성수동에서 열린 중형 스포츠유틸리티차(SUV) GLC쿠페 출시 행사에서 "어제(19일) '2017 상해모터쇼'에서 공개된 신형 S클래스는 신기술이 대거 장착됐다“며 ”한국시장 출시는 다른 세계 시장과 맞춰 올해 마지막 분기 출시할 것“이라고 말했다.

이어 “전 세계 시장에서 한국은 가장 중요한 시장 중 하나”라며 “특별히 S클래스에 있어서는 (판매기준)3번째로 큰 시장이라 당연히 한국이 우선 순위가 될 것"이라고 강조했다.

신형 S클래스에는 직렬 6기통 디젤 및 가솔린 엔진을 비롯해 V8 바이터보 가솔린 엔진과 플러그인하이브리드(PHEV, 엔진과 전기모터로 구동하는 하이브리드와 전기배터리로 구동하는 전기차를 합친 모델) 엔진 등 효율성과 퍼포먼스를 향상한 새로운 기능들을 탑재했다.

벤츠코리아는 신형 S클래스를 비롯해 앞으로도 세단(승용) 라인업을 지속적으로 추가하고, 더불어 스포츠유틸리티차량(SUV) 판매도 크게 늘릴 계획이다.

실라키스 사장은 “세계적으로 세단 시장은 계속 성장할 것”이라며 “현재 성장세도 만족스럽지만, 앞으로 계속 성장할 것으로 전망돼 앞으로도 세단 라인업 계속 구축할 것”이라고 말했다.

이어 “SUV시장의 성장도 가파르다”며 “벤츠코리아는 올해 세단과 SUV 둘 다 성장을 이룰 생각”이라고 전했다.

실제 벤츠코리아는 전체 판매 비중에서 SUV 비중을 20% 수준으로 늘린다는 계획을 세웠다. 지난해 벤츠코리아 내에 SUV 비중은 10% 내외 수준이었다.

한국에 대한 지속적인 투자도 약속했다. 올해 2000억원 규모의 인프라를 구축하고, 하반기 LTE 기반의 프리미엄 커넥티드카 서비스인 '메르세데스 미 커넥트(Mercedes me connect)'를 선보일 예정이다. 메르세데스 미 커넥트는 차량에 탑재된 무선 시스템을 통해 인터넷으로 운전자와 차량, 서비스 센터를 하나로 연결해 운전자에게 최적의 서비스를 제공하는 것이다.

실라키스 사장은 “한국은 인프라(판매 전시장 등) 면으로 봤을 때 가장 많이 투자하고 있는 곳들 중 하나”라며 “사회공헌도 수입차 중 가장 많이 하고 있으며 올해도 사회공헌 투자는 확대할 생각”이라고 설명했다.

한편, 이날 벤츠코리아는 스포츠 쿠페(뒷좌석 천장을 낮춘 차)와 SUV의 장점을 장착한 중형SUV GLC쿠페를 출시했다. 이번 GLC 쿠페 출시를 통해 벤츠코리아는 SUV 라인업을 완성하게 됐으며, 총 7가지 모델 24개 엔진 라인업 모델을 판매할 수 있게 됐다.

[뉴스핌 Newspim] 전선형 기자 (intherain@newspim.com)