[뉴스핌=정광연 기자] 국내 양대 포털사인 네이버(대표 한성숙)과 카카오(대표 임지훈)이 대선을 앞두고 공정성 강화를 위한 특별 코너를 신설했다. 언론사와 관계 기관 등과의 협력으로 다각적인 사실 관계 입증, 최근 논란이 되고 있는 가짜뉴스 유포를 조기에 차단한다는 방침이다.

카카오는 포털 카음에 19대 대통령 선거 특집 페이지를 오픈하고 관련 정보와 뉴스, 여론조사, 펙트체크 및 가짜 뉴스 관련 코너 등을 마련했다고 11일 밝혔다.

이 중 눈길을 끄는 건 ‘가짜뉴스 신고센터’다.

카카오는 가짜뉴스의 정의를 ‘허위정보를 언론기사인 것처럼 꾸며 유통시키는 뉴스형태의 허위사실’로 규정하고 사용자들이 이를 직접 신고할 수 있는 기능을 추가했다. 포털 사이트에서 로그인 후 간단한 링크(캡쳐)만으로도 신고가 가능하도록 편의성을 강화했으며 가짜뉴스 여부는 중앙선거관리위원회(선관위) 검증 후 판단한다.

허위사실공표, 후보자비방, 성별 비하 및 모욕 등의 가짜뉴스를 유표시 공직자선거법에 의거해 처벌을 받게 되며 신고기간은 대통령 선거일인 오는 5월 9일까지다. 미국 대선에서도 논란이 됐던 가짜뉴스를 국민 스스로 신고하도록 해 팩트를 검증받은 기사만 공급하겠다는 의도다.

황지혜 카카오 대선 TF장은 “카카오 대선 특집 페이지는 정확한 정보를 전달할 뿐만 아니라 후보자, 언론사, 이용자간 소통 할 수 있는 공간이 될 것” 이라며 “카카오의 다양한 플랫폼을 활용해 투명하고 깨끗한 선거 문화를 만드는데 기여하겠다”고 밝혔다.

네이버는 지난 3월 대선특집 페이지를 오픈하면서 별도의 ‘팩트체크’ 색션을 운영중이다.

팩트체크는 콘텐츠제휴(CP) 언론사들이 직접 검증한 대선 후보자 관련 이슈 확인 결과를 일자별, 매체별로 제공해 사용자들이 좀 더 쉽고 편리하게 팩트체크 기사에 접근할 수 있도록 했다.

특히 팩트체크 색션 내에 비리 의혹 등 중요한 이슈의 경우 서울대학교 언론정보연구소가 일부 언론사들이 협력해 검증한 사안들이 따로 정리한 ‘이슈별 보기’를 구성해 유권자들의 객관적인 접근을 유도하고 있다.

이처럼 양대 포털이 대선 특별 페이지 구성을 통해 공정성 확보에 심혈을 기울이고 있는 건 그간 선거철때마다 편향 논란에서 자유롭지 못했기 때문이다. 카카오는 좌편향, 네이버는 우편향이라는 편견에 오랫동안 시달리고 있으며 특히 네이버는 신임 한성숙 대표가 “매출보다는 비판을 줄이는 게 목표”라는 언급을 할 정도 심각한 부담을 느끼고 있는 상황이다.

이에 19대 대선에는 가짜뉴스 신고와 팩트체크를 통해 최대한 공정성을 유지하는 한편, 선관위 등 객관적 기관의 검증으로 직접 개입을 최대한 자제해 편향 논란에서 벗어난다는 방침이다.

원윤식 네이버 홍보이사는 “팩트체크 신설은 사실에 입각한, 정확한 정보를 사용자들에게 전달해 올바른 선택을 할 수 있도록 돕겠다는 의지”라며 “포털 위상에 걸맞은 공정성을 확보하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 정광연 기자(peterbreak22@newspim.com)