[뉴스핌=글 양진영 기자·사진 김학선 기자] 데뷔 2년차 보이그룹 VAV가 작곡가 라이언 전과 손을 잡고 새로운 도전에 나선다. 이전과 분위기가 180도 바뀐 이번 활동곡 'VENUS(비너스)'는 VAV의 변신과 도약을 향한 첫 걸음인 셈이다.

VAV(에이스, 바론, 제이콥, 세인트반, 에이노, 로우, 지우)는 '비너스' 활동을 마무리한 뒤 뉴스핌과 만나 유명 작곡가 라이언 전과 한솥밥을 먹고, 꾸준히 협업하게 된 소감을 밝혔다. 아직까지 인지도가 높지 않은 신예 그룹이라 의욕이 넘치는 멤버들의 목소리엔 열정이 묻어났다.

"지난 2015년에 데뷔해서 중간에 멤버 교체도 있었지만 이번에 한층 밝아진 곡으로 활동했어요. 아주 신나는 곡이라 많은 분들이 저와 즐기면서 사랑해주셨으면 했죠. 데뷔 이후에 쭉 해왔던 어둡고 무거운 콘셉트에 약간 익숙해져서 변신이 어색하기도 했지만 워낙 곡이 좋고 좋아하는 스타일이라 연습을 많이 해서라도 잘하고 싶었어요. 그래도 아직은 조금 오글거려요."(세인트반)

"새로 들어온 친구가 로우, 지우, 에이노인데, 그때를 계기로 팀 색깔이 확 밝아졌어요. 동시에 그런 분위기를 흡수해서 표정이랑 연기도 더 열심히 하게 됐죠. 연기 레슨을 따로 받기도 했고요. 덕분에 많이 좋아졌어요. 처음에 하던 것에 비하서 무대를 보면 다른 사람들이 됐죠."(바론, 에이스)

셀 수 없이 많은 아이돌 그룹. 현재 가요계는 남녀를 불문하고 아이돌 천지다. 그 가운데 VAV가 먼저 주목받을 수 있는 특징을 묻자 멤버들은 "장신"이라며 키에 자신감을 보였다. 누구와 붙는지에 따라 달라지는 멤버간 사이 호흡이나, '비너스'로 활동하며 한층 유쾌해진 에너지도 이들의 장점이라 할 만 했다.

"저희 평균 신장이 183.5예요. 장신돌이라는 걸 좀 어필하고 싶어요. 키부심이 있거든요. 로우라는 친구가 가장 키가 큰데, 항상 0.5까지 강조해요."(세인트반)

"멤버가 총 7명인데 둘씩 짝을 지어보면 나름대로 다 다른 케미가 나와요. 그게 우리 팀 장점 같아요. 세인트반과 지우가 맏형과 막내인데 둘이 붙어 있으면 웃기기도 하고 잘 어울리는 느낌? 에이스 에이노 에이브라더스도 잘 붙어다니는 편이고요." (바론)

"어디서도 에너지가 넘치는 것도 우리 팀 특징이에요. 어디서든 에너지를 뿜어낼 수 있죠. 연습할 때 빼고는 거의 시끌벅적하고 샵에서도 그런 소리를 많이 들어요. 아마 '비너스'를 하면서 더 밝아진 것 같기도 해요. 원래 갖고 있던 에너지와 어우러져서 잘 소화할 수 있었죠. 반대로 팀 분위기가 곡을 좀 따라가는 것도 있긴 있어요." (세인트반)

'비너스'로 라이언 전과 협업을 대대적으로 알린 VAV. 앞서 '겨울잠'이라는 곡으로 함께하며 색다른 감성을 선보였던 것 역시 이들에겐 강렬한 인상으로 남아있었다. 멤버들은 라이언 전과 녹음 당시를 떠올리며 "편한 형처럼 지내다가도 완전 진지해진다. 프로페셔널한 작곡가"라고 말하며 전폭적인 신뢰를 보였다.

"평소에 농담을 할 때는 정말 편한 형처럼 대해주시지만 곡 작업에 들어가면 완전히 진지해져요. 에너지가 달라지죠. 작업할 땐 혼도 정말 많이 나는데, 그만큼 결과물이 너무 좋아요. 저희도 더 정신 바짝 차리고 하게 되고, 잘 듣고 목표를 달성하고 뭔가를 뛰어넘으면 더 돈독하게 느껴지죠."(세인트반)

"가수들 무대 위, 아래의 모습과 비슷하겠죠. 라이언전 PD님은 녹음실이 필드니까 완전히 에너지가 달라져요. 미워서 혼내는 게 아니라 잘 되라는 의도를 잘 아니까요. 우리끼린 제 8의 멤버가 아닌가 생각해요. 그정도로 애정이 가요. 미국에서 오셨는데 사투리도 쓰시거든요.(웃음) 처음에 깜짝 놀랐어요."(바론, 에이노, 에이스)

"라이언 PD님의 곡은 무조건 OK예요. 또 새로운 곡을 여러 개 준비하고 있는데 앞으로도 쭉 함께할 것 같아요. PD님만의 길을 좀 굳건히 가시는 게 느껴지는데, 그게 좋아보이고 함께 하고 싶죠. 음악적 스펙트럼이 워낙 넓으셔서 예전 스타일을 재발견하거나, 도전적인 노래도 해볼 수 있을 것 같아 기대돼요."(세인트반, 바론)

"같은 회사 소속이 되고, 가까워지니까 스타 작곡가와 팀이 된 느낌이죠. 지금부터 시작이라고 생각해요. 저는 '겨울잠'을 추천해드리고 싶은데 좀 잔잔하고 감성적인 곡이에요. 겨울에 나왔던 곡인데 멜로디도 그렇고 너무 듣기가 좋았죠. 센 것만 해왔어서 주변에서 좋은 반응도 있었고요. 숨은 명곡이라고 생각해서 재조명 받았으면 좋겠어요. 우리도 겨울 연금이 생겼으면 좋겠어요.(웃음)"

아직 대중에게 익숙지 않은 VAV. 상남자 막내 지우와 귀여움과 래퍼를 맡은 에이노, 중국에서 온 막내 제이콥, 엄마같은 포지션의 바론, 팀 분위기를 좌우하는 리더 세인트반, MC와 몸짱을 담당하는 에이스, 목소리가 로우톤인 막내라인 로우까지 7명은 서로의 개성이 다른 만큼, 하고 싶은 것도 흥미도 제각각이었다. 수지, 시아준수, 어반자카파, 비, 마이클잭슨, 엑소 레이, 빅뱅 태양까지 롤모델도 다양했다. 4월 말 컴백을 앞두고, 이들은 작지만 결코 쉽지 않은 목표를 얘기하며 포부를 드러냈다.

"현재 상태에서 가까운 목표라고 하면 음원 사이트 차트인. 50위 안에 들어가는 게 현실적으로 가장 이루고 싶어요. 우리 음악을 많이 알리고 싶고 점점 색깔을 찾아가면서 VAV 하면 딱 떠오르는 노래들을 많이 부르고 싶어요. 항상 궁금하고 음악을 믿고 듣는 그룹이 되는 것이 우리의 목표예요."(세인트반)

"당분간 라이언전 PD님과 쭉 한 팀처럼 가게 될 것 같아요. 저희 입장에서는 마냥 영광이죠. PD님 인터뷰를 봤는데 동화적인 내용을 쓰고 싶다고 하시더라고요. 우리를 물감이라 여기시고 캔버스에 마음껏 그려주셨으면 좋겠어요. 다음 컴백에 관해 살짝 힌트를 드린다면, 꽃이 아닐까 싶네요.(웃음)" (바론) 

[뉴스핌 Newspim] 양진영 기자 (jyyang@newspim.com)·김학선 기자 (yooksa@newspim.com)