[뉴스핌=이성웅 기자] 1075일만에 완전한 모습을 드러낸 세월호가 배수작업을 진행 중이다. 반잠수식 선박에 고정된 세월호는 목포신항을 향해 마지막 항해를 준비 중이다.

정확한 사고 원인이 규명되기까지 좀 더 많은 시간이 필요한 상황인 가운데 인양된 세월호를 보면 함몰 등 외부 충돌의 흔적은 보이지 않는다.

그렇다면 침몰 원인으로 과적과 급변침, 기계결함에 무게가 실리는 상황이다.

검경 합동수사본부도 세월호 침몰 원인을 선박 증축에 따른 복원성 부족, 화물 과적, 화물 고박 불량, 급격한 조타 변침 등이라고 발표했다.

지난 25일 오후 9시15분 물 속에 잠겨있던 세월호 좌현이 물밖으로 모습을 드러냈다. 세월호 좌현은 참사 이후부터 해저면과 맞닿아 있던 곳으로, 사고 원인을 가늠할 수 있는 부분이다.

26일 사고해역인 전남 진도군 동거차도 앞바다에서 반잠수선에 선적이 완료된 세월호. 선체 전체의 모습을 드러낸 가운데 좌현 선미 부분이 갈라져 있다.

지난해 12월 25일 세월호의 침몰 의문점을 다큐멘터리로 만들어 공개했던 네티즌 '자로' 역시 인양작업이 시작된 이후 "좌현을 봐야 원인을 확인할 수 있다"라고 말한 바 있다.

3년 가까운 시간동안 물속에서 거센 조류에 시달려왔던 세월호는 처참한 상태였다. 선체 여기저기에 녹이 슬었으며 지난해 6월 인양 시도 과정에서 균열도 생겼다. 선체 후미에선 적재물인 중장비들이 틈 사이를 비집고 나왔다.

그러나 줄곧 제기돼 왔던 외부 충격에 의한 침몰을 증명할 정도의 흔적은 육안으로 찾아보기 힘들다는 게 대체적 의견인다.

세월호는 6800t에 달하는 대형 여객선이다. 때문에 이 정도 크기의 여객선이 외부 충격에 침몰하려면 적어도 여객선 외부에 함몰 흔적이 남아있어야 한다는 것이 전문가들의 중론이다.

지난 2014년 세월호 참사 발생 직후 세간에선 잠수함이나 암초와 충돌설이 제기돼 왔다. 이에 대해 정부와 수사당국은 불법 증축된 세월호에 과적화물이 실리면서 선체복원력이 약해지고, 급격한 선회로 배가 침몰했다는 결론을 내놨다.

26일 전남 진도군 사고해역 인근에서 반잠수식 선박으로 옮겨진 세월호. 선체 전부가 수면위로 부양된 상태로 목포함으로 이동 준비를 하는고 있는 가운데 선미 방향타가 오른쪽으로 휘어진 것이 확인되고 있다.

실제 바다에서 나온 세월호에선 방향키가 오른쪽으로 꺾인 모습을 확인할 수 있었다. 사고 당시 세월호가 오른쪽을 급격히 방향을 틀면서 왼쪽으로 넘어졌을 것이란 추론이 가능한 이유다.

다만, 세월호가 항해 중 어떤 이유에서 급격히 방향을 틀었는지, 아직까지 밝혀진 바 없다. 이 같은 움직임이 선원에 의한 것인지, 선체 오작동에 따른 것인지는 향후 추가 조사가 필요하다.

정부는 세월호가 오는 30일 전후 목포신항으로 출발할 예정이라고 밝혔다. 목포신항에 세월호가 도착하면 방역작업후 총 8명으로 구성된 세월호 선체조사위원회가 최장 10개월간 조사 작업에 들어간다.

[뉴스핌 Newspim] 이성웅 기자 (lee.seongwoong@newspim.com)