[뉴스핌=정상호 기자] 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 전국적으로 확산되는 가운데, 고양이 AI 감염 의심 사례가 발생했다.

농림축산식품부는 31일 AI 감염이 의심된다며 신고된 경기도 포천시 고양이에서 고병원성 AI(H5N6형)가 확진됐다고 밝혔다. 고양이 AI 감염 의심 사례가 확진으로 이어진 것은 매우 드문 일로 분석된다. 

지난 25일과 26일 경기 포천시의 한 가정집에서 집고양이 수컷 1마리와 길고양이 새끼 1마리가 폐사한 채로 발견돼 주인이 26일 신고했다. 방역당국은 길고양이 7마리(어미 1, 새끼 6)는 해당 가정집에 먹이를 구하기 위해 찾아왔고 폐사된 집고양이(수컷)와 가족관계인 것으로 추정하고 있다.

폐사한 집고양이 수컷 1마리는 경기도를 거쳐 검역본부로 시료가 송부됐으며, 새끼 고양이 6마리 가운데 3마리는 폐사했다. 살아있는 나머지 새끼 고양이 3마리는 30일 경기도에서 포획했으며 내일중 검역본부로 송부될 예정이다. 어미 고양이는 현재 포획되지 않은 상태다.

고양이 AI 감염 의심 사례가 확진으로 이어지면서 방역당국에 비상이 걸렸다. 지난 2014년에는 개에서 AI 항체가 발견된 사례가 있었다.

방역당국은 고양이가 AI에 감염, 폐사한 가금류를 섭취한 것으로 보고 있다. 폐사한 고양이와 접촉한 사람에 대해 보건소를 통해 인체감염여부를 조사했고, 항바이러스제를 처방한 것으로 알려졌다.

[뉴스핌 Newspim] 정상호 기자 (uma82@newspim.com)