<편집자> 금융위원회는 24일 금융권 공동으로 국내 최초의 '블록체인 컨소시엄'을 구성한다. '블록체인'이 빠른 속도로 글로벌 금융 생태계를 변화시키면서 더 이상 지켜볼 수만은 없다는 판단에서다. 블록체인은 별도의 중앙 서버 없이 모든 거래 참여자들이 정보를 함께 공유하는 기술로 요약할 수 있다. 상용화땐 모든 금융거래가 온라인으로 대체될 것이란 전망도 나온다. JP모건, 씨티은행 등 42개 글로벌 금융회사는 지난해 12월부터 블록체인 통합 플랫폼을 만들기 위해 연구 중이다. 국내에선 아직 걸음마 수준이지만 시중은행들이 공동 프로젝트를 추진중이고 카드사들도 인증시스템 상용화에 나서고 있다. 글로벌 핫이슈로 떠오른 '블록체인'. 하지만 아직 개념도 명확하지 않고 일반인에게 생소한 게 사실이다. 거스를 수 없는 대세 '블록체인'의 의미와 그 실체를 짚어본다.

[뉴스핌=김연순 기자] "지금 국제회의에서 가장 큰 이슈는 블록체인과 클라우드 컴퓨팅이다. 블록체인은 거스를 수 없는 대세이고 그 발전 속도가 매우 빠르다." 수많은 금융 국제회의에 참석한 금융당국 고위관계자의 얘기다.

'블록체인'이 글로벌 금융 최대 이슈로 떠오르고 있다. 국내에서도 은행, 증권, 카드사를 중심으로 블록체인 기반의 지급결제, 해외송금, 주식거래, 개인인증 시스템 도입 및 연구 얘기가 등장한다.

이른바 글로벌 대세가 되고 있는 '블록체인'을 검색해보면 "별도의 정보 관리자 없이 거래 당사자들이 실시간으로 거래 내역을 기록하고 저장하는 기술이다"는 정의가 나온다. 

또 '디지털 공공 거래장부'라고도 불린다. 중앙관리 시스템이 없는 상태에서 일부에서 벌어지는 각자의 거래가 모두의 장부에 기록된다. 시스템에 타격을 주려면 은행을 해킹하면 되지만 모든 사람들의 장부를 해킹해야 타격을 줄 수 있다. 보안위협도 줄어들고 중간단계가 생략되니 비용도 줄어든다.

김연준 금융위원회 전자금융과장은 "기존 금융거래 방식이랑 비교해서 기존엔 거래데이터를 중앙집중형 서버에 저장하는 방식이었다면 블록체인은 거래 참가자 모두에게 공유하는 방식"이라며 "중앙집중형 서버가 필요없는 거래방식"이라고 정의했다.

하지만 블록체인의 이 같은 개념정리에도 불구하고 일반인, 금융소비자에게 매우 생소한 개념인 것이 사실이다.

블록체인이 상용화될 경우 일상생활에는 어떤 변화가 있을까. 대표적인 것이 해외송금이다. 현재 해외송금 방식은 국제은행간통신협회(SWIFT)망을 통해 이뤄진다. 즉 개인송금의 경우 거래은행 계좌에 송금요청을 하면 국제결제은행에 신호를 보내고, 국제결제은행은 해외 국제결제은행에 신호를 보내는 등 여러 단계를 거쳐야 한다.

하지만 블록체인망을 통해 이뤄질 경우 본인 은행계좌에 송금요청을 하고 블록체인망에서 동시에 송금계좌가 네트워크에 연결만 되면 바로 송금이 가능해진다. 블록이 하나 생기는데 최대 10분이 걸린다. 10분이면 거래가 이뤄진다는 얘기다. 중간 단계가 생략되기 때문에 송금비용도 줄고 송금속도도 빨라진다.

김연준 과장은 "송금거래의 경우 10분 만에 갱신이 되면 바로 이전이 되는 구조"라며 "다만 개념적으로는 가능한데 금융권에서 보안상 문제, 거래 안정성을 확보할 수 있는냐 문제를 계속 테스트하고 있다"고 전했다.

또 하나의 대표적인 적용 사례는 본인 확인이나 인증부분이다. A라는 금융회사가 어떤 고객과 거래할 때 본인이 맞다고 확인하면 그 정보를 블록체인망에 올려서 공유를 하게 되고 다른 금융회사들도 본인확인된 정보를 같이 공유할 수 있다. 자금세탁 등 의심거래가 있을 경우에도 이를 블록체인망에 올리면 공유된다. 금융권에서 자금세탁 분야에서 우선적으로 블록체인 활용법이 논의되고 있다. 즉 블록체인망을 통한 본인확인 인증이 1차 논의대상이다. 실제 블록체인은 증권분야에 적용되고 있다. 지난 14일 한국거래소에서 오픈한 스타트업마켓(KSM), 장외 주식시장에서 적용됐다.

기존엔 금융회사나 거래소나 매개체를 중심으로 신뢰할 수 있는 제3자가 거래기록을 집중하고 관리하는 방식이라면 블록체인 네크워크 상에서 이뤄지는 거래로 제3자가 생략되는 개념이다. 예전 P2P(Peer to Peer)  전송프로그램인 '당나귀' 등을 통해 영화파일, 음악파일, 야동을 공유하는 방식과 비슷하다.

다만 이 같은 P2P방식으로 과거 금융거래 적용이 어려웠던 건 이중거래(디지털기록 조작) 방지 기술이 없었기 때문인데, 블록체인 방식으론 기록을 속일 수가 없기 때문에 이론상 금융이나 상거래에 적용될 수 있다. 극단적으로 예를 들면 블록체인 네트워크 상에 본인의 금융수요를 올리면 네트워크 상의 다른 사람이 이를 파악해서 대출 등 금융거래를 할 수 있다.

금융위원회는 블록체인을 심층 검토하기 위해 오는 24일 금융권 공동으로 국내 최초의 '블록체인 컨소시엄'을 구성키로 했다.

금융위 관계자는 "현재 금융기관끼리 블록체인을 어떤 식으로 어떤 분야에서 어떻게 적용할 수 있는지 연구하는 단계"라며 "금융권 전반으로 확장해서 금융권에서 블록체인에 관심 있는 은행과 증권사, 업권을 중심으로 컨소시엄을 구성하자는 분위기가 조성됐다"고 설명했다.

한편 R3CEV 컨소시엄은 글로벌 금융 서비스 개발 회사인 R3를 중심으로 씨티그룹, 뱅크오브아메리카, 모건스탠리, 도이치방크, HSBC 등 50개가 넘는 글로벌 금융사들이 참여하는 블록체인 컨소시엄이다.

R3는 블록체인 기술을 자체 개발하거나 회원으로 참여한 금융사가 아이디어를 제시하면 기술 개발, 조사 활동을 돕는 역할을 한다. 신한은행, KEB하나은행, KB국민은행, 우리은행, IBK기업은행 등 시중 은행 5곳이 R3CEV 컨소시엄에 가입했고 최근 R3CEV가 국내에서 처음으로 개최한 워크숍에서 공동 프로젝트를 추진하기로 했다.

[뉴스핌 Newspim] 김연순 기자 (y2kid@newspim.com)