[뉴스핌=이영태 기자] 한민구 국방부 장관이 오는 14일부터 2박3일간 유엔 안전보장이사회(안보리) 상임이사국이자 유럽연합(EU) 주도국인 프랑스를 공식 방문한다.

국방부는 13일 "이번 방문은 지난해 11월 한·프랑스 정상회담 당시 합의 사항인 양국 간 국방 분야에서의 협력 확대·강화에 따른 것"이라며 "프랑스 측 초청에 따라 이뤄지게 됐다"고 밝혔다. 한국 국방장관의 프랑스 공식 방문은 지난 2007년 12월 당시 김장수 국방장관 방문 이후 9년 만이다.

한 장관은 장 이브 르 드리앙 프랑스 국방장관과 회담을 갖고 ▲북한 핵·미사일 문제 ▲비확산 ▲국제평화유지활동 ▲사이버 안보 등 양국 간 관심 사안에 대한 협력 방안을 논의할 예정이다.

안보리 상임이사국으로 대북제재에 중요한 역할을 수행하는 프랑스는 주한유엔군사령부(UNC·United Nations Command)의 전력 제공 국가이기도 하다. 국방부는 "한반도 및 글로벌 이슈와 관련해 우리와 핵심적 이익을 공유하는 파트너"라고 강조했다.

한 장관은 방문 기간 중 프랑스군 6·25전쟁 참전비 헌화와 프랑스 고등군사교육국 방문 등의 일정도 가질 예정이다. 프랑스는 6·25 전쟁 당시 3000명 이상의 병력을 지원했었다. 한 장관은 특히 고등군사교육국을 찾아 한·프랑스 간 전략적 국방 협력 비전을 설명하고 한국 정부의 국방정책에 대한 이해와 지지를 당부하는 연설도 할 계획이다.

국방부는 "프랑스는 올해로 우리와의 수교 130주년을 맞이한 오랜 우방국이자 6·25전쟁에 참전한 혈맹"이라며 "이번 방문은 전통적 양국 관계 기반 하에 국방 분야에서의 협력이 확대·강화되는 계기가 될 것"이라고 기대했다.

앞서 한 장관과 르 드리앙 장관은 지난 5일 싱가포르에서 열린 아시아안보회의(샹그릴라 대화)에서 양자회담을 갖고 대북 제재를 위한 공조를 강화하기로 뜻을 모은 바 있다. 당시 르 드리앙 장관은 "앞으로도 강력한 대북제재 이행을 위해 한국과 긴밀히 공조해 나갈 것"이라고 말했다. 

[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)