[뉴스핌=김선엽 기자] # 최근 사물인터넷 기기를 출시하며 TV광고까지 한 A사는 제품 출시에 앞서 가구별 통신환경에 따른 테스트를 충분히 거치지 않았다. 가전기기 회사로 통신서비스에 대한 경험이 없었기 때문이다. 빠르게 시장을 선점하겠다는 의욕만으로 제품을 출시했다가 고객 불편사항이 발생하면서 어려움을 겪고 있다.

LG유플러스가 사물인터넷(IoT) 인증센터를 건립하고 국내 최초로 중소·벤처 기업을 대상으로 무료 IoT 인증 서비스를 제공한다.

IoT 기기를 연구·개발 중이나 비용 문제로 충분한 테스트 환경을 갖추지 못해, 제품 출시에 어려움을 겪는 기업들이 주 대상이다. 무료로 테스트 환경을 제공하는 한편 기술적으로 어려움에 봉착한 회사에 대해서는 조언과 협업을 아끼지 않는다.

이를 통해 LG유플러스의 개방형 생태계를 보다 공고히 하고 우리나라를 IoT 강국으로 이끄는데 기여하겠다는 계획이다.

지난 16일 LG유플러스 ‘대전 IoT 인증센터’ 개소식에 참석해 인증센터 곳곳을 둘러봤다. 총 496제곱미터(150여평) 규모의 인증센터는 무간섭(차폐) 시험실, 음성인식 시험실, 근거리 무선 프로토콜 시험실, 고객환경 시험실, 기술 교육실 등으로 이뤄졌다.

입구에 들어서면 왼쪽에 연이어 마련된 각 종 근거리 무선 프로토콜 실험실이 가장 먼저 눈에 들어온다. 이곳은 중소기업이 만든 홈IoT 제품들이 무선 프로토콜을 통해 제대로 동작하는지 테스트하는 곳이다.

‘와이파이(Wi-Fi)’, ‘블루투스(Bluetooth)’, ‘지웨이브(Z-wave)’, ‘지그비(ZigBee)’ 등 각 프로토콜별로 실험실을 마련했다. 문제가 생길 경우 LG유플러스 연구원과 제조사 직원이 함께 머리를 맞대고 해결책을 찾는다.

옆으로 자리를 옮기면 전파간섭 실험실이 있다. 최근 홈IoT 제품을 출시한 A사의 제품 역시 이곳에서 테스트를 진행 중이었는데 네트워크 트래픽 사용이 많거나, 전파 간섭이 심할 때 제품이 제대로 작동하는지를 연구원이 모니터링하고 있었다.

대부분 고가의 실험 장비들과 소프트웨어로 이루어져 중소기업 입장에서는 선뜻 구매하기 어려운 시설이다.

LG유플러스 관계자는 "대기업들은 이러한 테스트 환경을 갖췄지만 중소기업들은 그렇지 못하다"며 "장비 가격이 비싼 것은 2억원에 이르고 소프트웨어 가격도 수천만원"이라고 설명했다.

인증센터 한 켠에 위치한 음성인식 시험실에서는 명령어 테스트가 한창 진행되고 있었다. 사람의 명령에 따라 작동하는 사물인터넷 기기가 TV 소리나 창 밖 소음 그리고 방 크기 등에 따라 어떤 반응을 보이는지 테스트하는 곳이다.

아울러 인증센터는 30평대 아파트를 구현해 놓고 실험실이 아닌 실제 고객 환경에서 제대로 사물인터넷 기기가 작동하는지 테스트할 수 있게 했다.

이처럼 LG유플러스가 시설투자 비용만 총 15억원에 이르는 인증센터를 건립한 것은, 파트너사를 포함해 수백 여건의 중소기업 상품 개발 사례를 수집 분석한 결과에 따른 것이다.

많은 중소기업이 개발환경과 검증 시스템이 구축되어 있지 않아 제품 개발까지 많은 시행착오를 겪는다는 것을 알게 됐고 이에 홈IoT 제품 상용화 지원을 위해 개발에서 출시까지 시험환경, 통신경험, 품질확보 가이드, 기술교육 등을 제공하는 IoT인증센터를 개소키로 결정했다.

LG유플러스 관계자는 “국제 인증을 받기 위해서는 회원비부터 테스트비용까지 수천만원이 든다”며 “중소기업이 미리 이곳에서 철저하게 테스트를 거침으로서 적게는 1000만원, 많게는 5000만원 정도를 절약할 수 있을 것”이라고 말했다.

또한 센터를 통해 상용화 시험이 완료된 IoT 기술에 대해서는 LG유플러스가 ‘인증마크’를 부여하고 즉시 상품화를 추진한다는 계획이다.

LG유플러스는 인증센터 구축을 통해 1차적으로는 2016년까지 30여개의 자사 인증상품이 출시되고 2020년까지는 500여개 이상의 국내 중소기업들이 이 기관을 활용할 것으로 전망했다.

당장 올해 내로 LG유플러스는 많은 소비자가 기다리고 있는 반려동물용 '펫 만보기'와 '펫 피더'를 내놓을 계획이다.

LG유플러스 김선태 SD(Service Development)본부장은 “IoT 인증센터는 통신에 생소한 중소기업들이 상품을 자유롭게 만들 수 있도록 개발에 필요한 모든 시험환경을 무상으로 제공하고 품질을 인증해 주는 국내 유일의 IoT 서비스 제공센터”라고 말했다.

이어 “손쉬운 상품 개발 환경을 제공함과 동시에 국내 경쟁사 및 타(他)사업자들에게 기술을 공유하고 사용할 수 있도록 개방하여 창조경제 실현에 이바지하는 한편, IoT 기술의 국제 표준을 선도하고 우리나라가 세계 1등의 IoT 제품을 만드는 나라로 발전하는데 기여할 것”이라고 강조했다.



[뉴스핌 Newspim] 김선엽 기자 (sunup@newspim.com)