[뉴스핌=정탁윤 기자] "포털이 뉴스 노출의 알고리즘을 공개하지 않으면 정확한 진단이 없는 상황에서 상당히 거친, 메스가 아닌 식칼로 수술받는 그런 일이 뒤따를 수 있다고 봅니다."
16일 새누리당 여의도연구원 주최로 국회에서 열린 '포털 뉴스의 오늘과 내일' 토론회는 최근 불거진 포털의 뉴스 편집 편향에 대한 성토의 장이 됐다.
허승호 신문협회 사무총장은 "포털의 의도와는 무관하게 (포털의 뉴스 편집이) 진보쪽으로 편향된게 사실"이라며 이같이 말했다.
◆ 김무성 "포털 역할 재정립해야 할 때"
당초 참석키로 했던 네이버와 다음카카오 관계자가 불참하면서 이날 토론회는 포털업계의 해명이 빠진 '반쪽짜리' 토론회가 됐다.
허 사무총장은 "하루에 포털에 올라가는 기사의 건수가 휴일은 2만건, 평일은 3만건"이라며 "포털이 어떠한 기준과 원칙으로 뉴스를 노출하고 배열하는가 하는 뉴스 노출의 알고리즘을 공개해야 한다"고 주장했다.
한규섭 서울대 교수는 "포털의 현재 (뉴스서비스 관련) '가두리' 모델은 국내시장에서만 통할수 밖에 없는 모델"이라며 "소셜 미디어 등 뉴스 소비 행태가 바뀌고 있기 때문에 해외로 진출하는데 한계가 있다"고 지적했다.
그러면서 "자칫 언론사와 포털이 공멸할 수도 있다"며 "포털 입장에서도 언론사와 상생할 수 있는 방향으로 지혜를 모으는 것이 서로에게 좋을 것"이라고 강조했다.
김 대표는 "포털의 가장 중요한 역할은 정보를 왜곡 없이 그대로 전달하는 것"이라며 "포털이 단순한 뉴스유통 채널의 역할을 넘어 뉴스 결정과 배열, 편집까지 하는 이른바 '게이트 키핑' 역할까지 하는 게 아니냐는 지적도 많다"고 말했다.
그러면서 "의도했든 안했든 중립적 정보 흐름을 결과적으로 왜곡한다면 국민이 왜곡된 시각을 갖게 될 우려가 크다"며 "포털은 이미 대표 기업군으로 성장했기에 그에 상응하는 사회적 책임도 져야 한다"고 강조했다.
◆ "포털, 사회적 공기로서 책무와 역할해야"
이날 토론회에는 최근 여의도연구원의 의뢰로 '포털 모바일 뉴스 메인화면 빅데이터 분석 보고서'를 발표, 포털의 편향성 문제를 제기한 최형우 서강대 교수도 참석했다.
최 교수는 "이번 조사는 현상 분석을 위한 양적조사이지 기사 제목과 전체 기사 내용의 일치를 나타내는 상관분석 등은 배제돼 질적분석은 할 수 없었다"며 "조사의 한계상 5~10%의 오류 확률도 존재해 포털이 편향적이라고 말할 수 없는 점이 있다"고 언급했다.
다만 그는 "포털은 20년 동안 기존 오프라인 유통에서 벗어나 새 컨텐츠 유통채널로 다양한 사회적 부가가치 창출이라는 순기능을 수행하고 있다"고 긍정적으로 평가하면서도 "이제는 콘텐츠 생산자뿐 아니라 유통사업자의 영향력도 커지고 있는 상황에서 사회적 공기로서의 책무와 역할을 담당하려는 자율적인 노력이 필요하다"고 지적했다.
토론자들은 당장 포털에 대한 법적 제재보다는 뉴스제휴 평가위원회 설립 등 자율적 활동을 지켜본후 법개정을 하자는데 의견을 모았다. 정부 역시 비슷한 입장을 나타냈다.
노점환 문화체육관광부 미디어과장은 "(기존) 신문법과 언론중재법 등에서 인터넷뉴스서비스사업자에 대한 규정에도 불구하고 포털에 대한 관심이 높은 것은 그 영향력이 매우 크고 상응하는 책임성이 연관돼 있기 때문"이라며 "문체부는 언론에서 제기한 다양한 견해와 국정감사에서 나오는 정책을 참고해서 신중하게 대응할 계획"이라고 말했다.
[뉴스핌 Newspim] 정탁윤 기자 (tack@newspim.com)
