[뉴스핌=장주연 기자] 지하철 보관함 10번에 버려져 이름이 일영(김고은)인 아이. 그는 도박에 중독된 형사 탁(조복래)의 손에 이끌려 쓸모 있는 자만이 살아남는 차이나타운에 팔려간다. 그리고 그곳에서 엄마(김혜수)를 처음 만난다. 엄마는 자신의 필요로 아이들을 거둬들이고 돈이 되는 일이라면 어떤 일도 마다치 않는 사람. 하지만 일영에게 엄마는 유일하게 돌아갈 집이었기에 그는 엄마를 위해 일하며 곁을 지킨다.

하지만 어느 날 일영 앞에 석현(박보검)이 나타나면서 그는 흔들리기 시작한다. 엄마의 돈을 빌려 간 악성 채무자의 아들인 석현은 일영에게 따뜻하고 친절한 세상을 처음으로 보여준다. 일영은 점점 차이나타운이 아닌 또 다른 세상이 궁금해지고 엄마는 그런 일영의 변화를 단번에 감지한다.

영화 ‘차이나타운’(제작 폴룩스픽쳐스, 제공·배급 CGV아트하우스)은 전형적인 범죄액션스릴러 장르를 따른다. 즉 큰 틀을 깨지 않은 채 정해진 공식 안에서 성실히 움직인다. 그 덕에 긴장감은 감돌지만, 그 탓에 새로울 것도 없다. 하지만 조직을 움직이는 ‘여자들’의 이야기라는 점에서 충분히 파격적이고 여느 작품과는 다른 차별성을 가진다. 영화는 흔히들 ‘남자 영화’라고 생각하는 장르의 한가운데 여배우 둘을 세웠다. 게다가 그 주인공은 독보적인 카리스마를 자랑하는 김혜수와 데뷔작부터 관객들을 사로잡았던 김고은이다.

예상했던 대로 프레임 속 김혜수와 김고은은 최고의 시너지 효과를 만들어냈다. 그간 섹시하고 지적인 이미지로 관객을 홀렸던 김혜수는 차이나타운을 지배하는 보스로 압도적인 카리스마를 내뿜는다. 하얗게 센 머리와 주근깨로 가득한 얼굴, 보형물을 넣어 볼품없어진 몸매에 ‘김혜수가 맞나’라는 생각이 드는 것도 잠시, 그가 내뱉는 대사와 눈빛은 단숨에 관객을 스크린 속으로 빨아들인다. 이에 질세라 김고은 역시 안정적인 연기력으로 극의 몰입도를 높인다. 처음도 아닌 액션 연기야 당연히 흠잡을 데 없다. 

여기에 묵직한 무게감을 주는 우곤 역의 엄태구, 부드럽고 해맑은 모습으로 여심을 흔드는 석현 역의 박보검, 처음으로 악역에 도전한 치도 역의 고경표, 신선하고 매력적인 매력을 발산하는 쏭 역의 이수경, 지능이 모자란 연기부터 광기 어린 모습까지 완벽하게 소화한 홍주 역의 조현철, 극적 긴장감을 더하는 탁 역의 조복래까지, 연기력으로 똘똘 뭉친 이들이 한 데 모여 영화 곳곳을 빈틈없이 채운다. 김고은의 아역으로 등장하는 김수안의 당돌한(?) 연기를 보는 재미도 있다

영화 전반에 걸쳐 녹아든 캐릭터의 색감, 색채 연출도 장점이다. 실제 제작진은 캐릭터를 상징하는 색으로 일영은 붉은색, 엄마는 녹색으로 설정했다. 그리고 이들이 등장할 때마다 캐릭터만의 색깔을 뒤덮어 시각적 재미를 더했다. 어두컴컴한 배경 속에 섬세하고 독특한 색채가 두드러지면서 두 사람의 관계에는 더욱 긴장감이 웃돌고 드라마는 한층 무게감을 얻는다.

‘차이나타운’은 내달 13일 개막하는 제68회 칸국제영화제 비평가주간에도 공식 초청됐다. 1962년 시작된 비평가주간은 프랑스비평가협회가 주최하는 비경쟁부문으로 평론가들의 열린 시각으로 참신하고 작품성 있는 작품들을 다수 발굴해왔다. 국내 개봉은 오는 29일이다. 청소년 관람 불가. 

[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com)