배우 이병헌이 할리우드 영화 ‘비욘드 디시트’에 출연을 확정짓고 20일 미국으로 다시 출국했다. [사진=뉴스핌DB]

[뉴스핌=장주연 기자] 로맨틱한 남자, 배우 이병헌(45)이 ‘비욘드 디시트’ 촬영 차 미국으로 향했다. 귀국일은 아내 이민정의 출산 예정일인 4월이다.

소속사 BH엔터테인먼트 측은 지난 20일 이병헌이 차기작으로 할리우드 영화 ‘비욘드 디시트’(Beyond Deceit) 출연을 확정 지었다고 발표했다. 그리고 그날 오후 이병헌은 미국으로 출국했다. ‘내부자들’ 크랭크업 8개월 만의 일이자 ‘50억 협박사건’이 수면 위로 떠오른 지 6개월 만의 일이다.

‘비욘드 디시트’는 제약회사 비리에 맞서 싸우던 변호사가 살인사건 용의자로 지목되면서 벌어지는 이야기를 그린 법정 스릴러다. 안소니 홉킨스가 비리를 저지르는 제약회사 고문, 알 파치노가 주인공 조쉬 더하멜의 멘토이자 로펌 대표 역을 맡았다. 아직 이병헌의 배역에 대해 공개된 것은 없다. 

축하받아야 마땅할 일이다. 한번 하기도 힘든 할리우드 진출이거늘, 이번이 벌써 다섯 번째다. 국내에서 높이 평가받았던 그의 연기력을 할리우드도 완전히 인정한 셈이다. 하지만 50억 원 협박 사건의 여파가 아직 채 가시지 않은 상황이라 그런지 대중들의 반응이 그리 달갑지만은 않다.

앞서 이병헌은 이민정과 결혼식을 올린지 1년도 되지 않은 지난해 6월, 걸그룹 글램 출신 다희, 모델 이지연과 술을 마시고 음담패설을 나눴다. 그리고 이들이 당시 상황이 담긴 동영상으로 50억 원을 내놓으라고 협박하자 경찰에 신고했다. 이병헌은 자신이 ‘피해자’라고 주장했지만, 빌미를 제공했기에 도의적인 비난을 피하지 못했다. 여론의 질타는 이어졌고 자의 반, 타의 반으로 활동을 잠정 중단했다.

‘50억 협박사건’ 이후 미국에서 머물던 배우 이병헌(오른쪽)·이민정 부부가 4달 만인 지난 2월26일 오전 인천국제공항을 통해 동반 입국, 취재진 앞에서 사과의 뜻을 전했다. [사진=뉴스핌DB]

그러던 중 이번 ‘비욘드 디시트’ 캐스팅 소식이 전해지면서 이병헌의 국내 활동 재개에 자연스레 이목이 쏠리고 있다. 알려졌다시피 그는 ‘협녀: 칼의 기억’을 비롯해 ‘내부자들’, ‘터미네이터 제니시스’의 국내 개봉을 앞두고 있다. 현재까지 외화 ‘터미네이터 제니시스’를 제외한 두 편의 영화는 여론 등의 이유로 개봉일을 무기한 연기한 상태다.

물론 그의 ‘비욘드 디시트’ 출연 보도에 앞서 ‘내부자들’이 개봉을 오는 6월로 결정하고 개봉 준비에 박차를 가하고 있다는 이야기가 나왔다. 하지만 당시 배급사 쇼박스㈜미디어플레스 측은 “아직 개봉 날짜에 관해서 정해진 건 아무것도 없다. 현재 후반 작업 중”이라며 말을 아꼈다.

조심스럽기는 ‘협녀:칼의 기억’ 측도 마찬가지다. 배급사 롯데엔터테인먼트 관계자는 뉴스핌과 통화에서 “아직 개봉일은 미정이다. 정해진 게 아무것도 없다. 워낙 관심이 쏠려 있는 만큼 정해지는 대로 알릴 계획”이라고 말했다. 

하지만 다수의 영화 관계자들은 이병헌의 차기작 결정으로 조만간 여론의 향방을 살피는 두 배급사의 눈치 게임이 끝나고 이병헌이 국내 활동을 재개할 것이라는 예측을 하고 있다. 하지만 또 다른 관계자들은 이병헌이 ‘비욘드 디시트’를 시작으로 당분간 해외 활동에 집중할 가능성에 무게를 두고 있다.

과연 이병헌의 이번 ‘비욘드 디시트’ 출연이 그의 또 다른 출연작들을 세상 밖으로 꺼낼 수 있는 기반이 될지, 이병헌은 모든 악재를 털어내고 한 번 더 배우로 재기에 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다.


[뉴스핌 Newspim] 장주연 기자 (jjy333jjy@newspim.com)