[뉴스핌=배효진 기자] '맥주의 왕'으로 불렸던 버드와이저가 미국 젊은이들로부터 외면받고 있다.

버드와이저의 모회사 AB인베브(안호이저-부시 인베브)는 요즘 미국 젊은이 중 44%는 버드와이저를 한 번도 마셔본 적이 없다고 말한다.

최근 젊은층과 맥주 애호가들 사이에서 소위 '핫 아이템'으로 떠오른 수제맥주(크래프트비어) 때문이다. 미국 소규모 양조장에서 생산되는 수제맥주는 도수가 낮고 칼로리가 적은 것이 특징이다.

맥주양조협회는 16일(현지시각) 미국에서 팔리는 맥주 10잔 중 1잔은 소규모 양조업체가 제조한 수제맥주라는 흥미로는 조사결과를 발표했다.

지난해 미국에서 생산된 수제맥주는 2220만배럴로 시장규모는 전년대비 18% 성장했다. 반면 같은 기간 미국 맥주시장 생산은 0.5% 성장하는 데 그쳤다.

같은 기간 수제맥주 판매규모는 전년대비 22% 증가한 196억달러(약 22조1029억원)로 미국 맥주시장 판매규모 1015억달러(약 114조4615억원) 중 19.3%를 차지했다. 미국 맥주 시장에서 수제맥주가 차지하는 생산규모 비중은 11%를 기록하며 처음으로 두 자릿수를 넘어섰다.

맥주 양조협회 바트 왓슨 수석 이코노미스트는 "오는 2020년이면 수제맥주가 미국 맥주시장 점유율 20%를 넘어설 것"이라며 "수제맥주는 혁신과 꾸준한 성장을 바탕으로 미국 맥주 문화 전반을 변화시키고 있다"고 평가했다.

수제맥주가 선풍적인 인기로 자리잡은 데는 소규모 양조장들이 제품의 질을 높이기 위해 네트워크를 강화한 데 따른 것으로 풀이된다.

지난해 미국 내 양조장은 전년대비 19% 증가한 3464개로 그 중 3418개가 수제맥주 양조장이다. 수제맥주 양조장의 90% 이상은 자체적으로 맥주를 만드는 술집(1412개)과 소규모 양조장(1871개)으로 각각 10%, 24% 급증했다.

같은 기간 소규모 양조장의 신규 고용 창출은 11만5469명으로 전년대비 4.3% 증가했다.

왓슨 이코노미스트는 "수제맥주 양조장은 신규 고용 창출과 관광산업 활성화로 미국 지역 사회 경제에 큰 공헌을 하고 있다"며 "아울러 수제맥주는 기존 맥주와 차별화된 고품질 상품으로 시장의 인기를 독차지하고 있다"고 분석했다.

[뉴스핌 Newspim] 배효진 기자 (termanter0@newspim.com)