- 1분기 GDP 성장률에도 소폭 영향 미칠 듯

[뉴욕=뉴스핌 박민선 특파원] 북미지역에 기록적인 한파가 이어지면서 이에 따른 미국 경제적 비용도 눈덩이처럼 불어나고 있는 것으로 알려졌다. 전문가들은 이번 혹한으로 인한 경제 비용이 50억 달러에 이를 것이라며 이번 분기 성장률에도 영향을 미칠 것으로 전망하고 있다.

폭설과 강추위로 인해 도로가 얼어붙으면서 일자리까지 차량을 통해 이동하는 것이 불가능하고 항공과 열차 등의 운행에 차질이 생기면서 각종 비즈니스 미팅은 물론 일상의 계획들에도 차질이 생기고 있다. 매장을 찾는 고객 수는 크게 줄었고 아이들과 야외 활동 등도 어려운 상황이다. 게다가 방한 제품을 구입하기 위해 지출해야 하는 부분은 더 증가하고 있다.

특히 일부 지역은 남극보다도 더 낮은 기온을 기록하는 등 사상 최악의 추위라 불릴 만큼 강추위가 연일 이어지고 있는 중이다.

출처=AP/뉴시스

◆ 미국 2/3가 '꽁꽁' 얼었다…항공편 취소 등 속출

8일(현지시간) 플래너리틱스의 에반 골드 수석 대표는 "미국의 3/2에 해당하는 2억명 가량의 사람들이 이번 추위로 인한 영향을 받고 있는 상황"이라며 "이것이 경제적으로 미치는 영향은 50억 달러 수준에 달할 것"이라고 추정했다.

강추위로 인해 제품 생산에 차질이 생기고 있고 난방비 증가와 소비 지출 감소 등은 가장 먼저 눈에 띄는 부분이다. 그는 "지난 2010년 마지막 주에 이러한 비슷한 상황이 있었고 당시 25억~30억 달러 가량의 피해가 발생한 것으로 산정된 바 있다"고 설명했다.

IHS글로벌은 "혹한으로 인해 1분기 미국의 국내총생산(GDP) 성장률이 0.1~0.2% 가량 낮아질 것"이라며 "다만 이는 2분기에 다시 만회될 것"이라고 전망했다.

현재 항공사와 식당 등은 예약을 취소하는 고객들의 문의가 끊이지 않고 있는 상황이다. 지난 6일과 7일 이틀간 취소된 항공편만 7000여대에 달하는 것으로 알려졌다. 지난 2일 이후 기준으로는 무려 1만 8000대 가량에 달한다.

골드만삭스는 당장 오는 10일 발표되는 미국의 고용지표에도 추위에 따른 영향이 반영됐을 것이라고 예상하고 있다. 건설업계 고용 등은 기상 상황에 따른 영향을 받을 수 있기 때문. 지난주 발표된 12월 자동차 업체들의 판매 실적에서도 이미 추위로 인한 판매량 부진이 드러난 바 있다.

골드만삭스는 "12월 동안에도 평소보다 추운 날씨가 이어져 최근 흐름보다 일자리 성장률이 부진한 수준에 머물렀을 수 있다"고 설명했다.

반면 배달 음식업체나 영화 등 케이블 서비스에 대한 수요는 이로 인한 수혜를 입는 효과도 기대되고 있다. 특히 소비자들의 야외활동이 감소하면서 온라인 소매업체들의 매출 증가 효과가 나타날 것이라는 분석이다.

그런가 하면 뉴욕의 천연가스 가격은 급격히 증가한 수요로 인해 지난 6일 기준 100만 BTU 기준 60달러선까지 오른 것으로 알려졌다.

한편 미국국립기상청은 이날 하와이를 제외한 미국 전역과 캐나다 전체가 영하권에 들었으며 일부 지역의 체감온도는 영하 70도에 육박한다고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 박민선 기자 (pms0712@newspim.com)