[뉴스핌=장주연 기자] ‘히들이’ 톰 히들스턴(32)이 서울을 찾았다. 훤칠한 키에 섹시한 눈빛, 특유의 ‘에헤헤’ 웃음소리까지 완전 무장한 채.

최근 ‘토르:다크월드’ 개봉을 앞두고 서울을 찾은 톰 히들스턴을 만났다. 부드러운 미소로 인사를 건넨 그에게서 영화 속 악당 로키의 모습은 찾아볼 수 없었다. 3년 전 부산에 이어 두 번째 한국 방문. 쉴 틈없는 스케줄을(화장실도 못 갈 정도로) 소화하는 와중에도 입가에는 미소가 떠나질 않았다. 자신을 향한 취재 열기와 환대가 내심 반가운 눈치였다.

영화 ‘토르:천둥의 신’(2011) 후속편 ‘토르:다크월드’는 영화 ‘어벤져스’(2012)의 뉴욕 사건 이후 아스가르드로 돌아간 토르와 로키, 지구에 남겨진 토르의 연인이 다시 만난 이야기를 이어간다. 극중 톰 히들스턴은 북유럽 신화 속 천둥의 신 토르(크리스 헴스워스)의 동생 로키를 연기했다. 로키는 왕좌를 얻기 위해서라면 어둠과도 결탁하는 야심가로 질투와 시기로 가득한 인물이다.

“질투심이 건강한 정신은 아니죠. 셰익스피어 오셀로에도 ‘질투라는 감정은 초록 눈을 가진 동물로 사람의 영혼을 갉아먹는 것’이란 대사가 있잖아요. 시기와 질투는 동경의 부정적 표현이 아닐까 합니다. 솔직히 전 질투를 하는 스타일은 아니에요. 제 상황, 저만의 특별함에 만족하려 하죠. 질투는 아이와 같은 감정이거든요. 그래서 제 안에 저만의 위대함을 찾고 인정하면 극복할 수 있어요. 안타깝게도 로키는 질투하는 아이의 상태를 벗어나지 못한 캐릭터지만요(웃음).”

연기파 배우 톰 히들스턴을 세계적인 스타로 만든 캐릭터 로키는 악역임에도 대중에게 많은 사랑을 받았다. 도저히 미워할 수 없는 악당 로키는 섹시한 매력으로 러닝타임 내내 관객을 홀린다. 어쩔 땐 영웅 토르보다 더 매력적이라 난감할(?) 정도다.

“악마가 명곡들을 연출한단 말이 있죠. 악역에 장난기 있는 매력을 섞었을 때 사람들이 더 매료돼요. 로키의 이런 매력과 내면의 연약함을 심도있게 표현하려 했어요. 상처받은 심정을 이해하면 악행을 저질렀을 때 그 상처를 관객이 공감할 수 있죠. 심리적인 공감대를 형성해서 사랑을 받는 거예요. 물론 토르가 살기 위해서는 로키의 매력도 필요했어요. 로키 없인 토르도 없죠. 이 둘은 태양과 달과 같은 존재예요.”

톰 히들스턴의 방한은 이번이 두 번째다. 지난 2010년 부산국제영화제에 초청된 영화 ‘아키펠러고’로 부산을 찾은 적이 있다. 하지만 당시 톰 히들스턴을 맞이하는 국내 팬들은 그리 많지 않았다. 톰 히들스턴이 떠난 부산에는 그가 노래방을 찾았다는 ‘카더라’ 소문만이 남았을 뿐이다.

“노래방 사건은 사실입니다(웃음). 3년 전에 부산국제영화제에 와서 즐거운 시간을 보냈어요. 영화를 같이 홍보하기 위한 팀과 배우들이 왔는데 밤 12시에 노래방 가서 새벽까지 노래를 불렀죠. 그런데 그때와 이번의 가장 큰 차이가 있어요. 제가 인천공항에 왔을 때 500명이 환영해 준 거였죠. 2010년 당시에는 상상도 못 한 일이었어요. 크게 감동했어요. 정말이지 영광입니다.”

스코틀랜드인 아버지와 영국인 어머니 사이에서 태어난 톰 히들스턴은 케임브리지대를 졸업한 엄친아이자 셰익스피어 전문 배우로 잘 알려졌다. 런던에서 연극을 시작한 그는 경험을 쌓아 예술영화를 시작했다. 그리고 12개월 후 영화 ‘토르:천둥의 신’ ‘워 호스’ ‘미드나잇 인 파리’ ‘더 딥 블루 씨’ 등 네 개의 작품을 모두 히트시키며 단번에 스타덤에 올랐다. 이런 자신을 스스로 행운아라고 칭한 그는 대중과 함께하는 연기자로 남고 싶다며 웃었다.

“배우로서 목표는 관객과 호흡하고 관객이 공감할 수 있는 연기를 하는 거죠. 대중이 관심 갖고 매력을 느끼는 캐릭터, 더 보고 싶어 하는 캐릭터를 연출하고 싶어요. 로버트 다우니 주니어처럼 대작과 소규모 작품 사이에서 균형을 잘 잡은 배우들이 많죠. 그런 균형을 잡아가는 것도 또 다른 목표입니다. 무엇보다 전 기회를 포기하고 싶지 않아요. 여기서 오는 다양성은 삶을 윤택하게 할 거라 확신하죠. 기회와 즐거움을 누릴 수 있으니까요(웃음).”

‘토르’ 속 악당 톰 히들스턴, ‘마블’에선 히어로죠. 이번 톰 히들스턴의 내한은 마블 스튜디오의 총괄 프로듀서이자 수장 케빈 파이기와 함께 이뤄졌다. 인터뷰 자리에도 나란히 등장한 케빈 파이기는 ‘마블’의 히어로 톰 히들스턴에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 지난 2007년부터 마블 스튜디오를 이끌고 있는 케빈 파이기는 영화 ‘아이언맨’ 시리즈, ‘퍼스트 어벤져’ ‘토르:천둥의 신’까지 마블 코믹스를 각색한 블록버스터 제작에 핵심적인 역할을 도맡아왔다. 그리고 그의 작품에는 쟁쟁한 스타 배우, 혹은 그의 작품으로 스타 반열에 오른 배우들이 꽤 된다. 케빈 파이기는 그런 배우들 가운데 톰 히들스턴만이 가진 매력을 ‘공감할 수 있는 연기’로 꼽았다.   “톰 히들스턴이 어려운 역할을 맡게 된 거 같아요. 악역을 매력 있게, 미워하면서도 공감할 수 있게 연출하라는 주문에 잘 부응해 줬죠. 관객이 공감할 수 있는 악역을 기대 이상으로 해줬어요. 그러려면 카리스마가 필요한데 톰 히들스턴이 잘해냈죠. 그래서 세 작품 연속으로 악역을 맡아서 진행할 수 있었고요. 이 정도면 공감할 수 있는 악역 아닌가요?(웃음)”